Desde las calles cercanas al río Gilão hasta las murallas del castillo desde donde se tiene la mejor vista de la ciudad, Tavira seduce y nos da ganas de descubrir sus rincones y descubrir sus secretos.
Hay un cierto encanto oriental en esta ciudad, en sus tejados de “tijera” o a cuatro aguas, que cortan el cielo de una manera peculiar, y en las puertas enrejadas de madera entretejida que protegen las casas, dejando entrar el aire y el sonido, patrimonio de los árabes que habitaban la región.
Tavira se extiende a ambas orillas del río, en un laberinto de calles estrechas y casas blancas que dan ganas de caminar sin prisas. Jardim do Bandstand es la zona más animada, donde mucha gente pasea disfrutando de un helado o del aire libre, especialmente por la noche, cuando espectáculos u otros eventos dan aún más vida a esta zona. Aquí se ubica el Mercado da Ribeira, que tras abandonar sus funciones originales ahora es un espacio de entretenimiento y ocio.
El puente más antiguo, que se cree que es de origen romano, es una estructura del siglo XVII con parapetos amurallados desde donde disfrutamos de una hermosa vista de las casas. No tanto como lo que podemos ver subiendo a la torre del castillo, sin duda el mejor mirador de la ciudad, recorriendo los tejados ondulados, las cúpulas de las iglesias, el río y las salinas, hasta la línea azul del mar. ese es su límite en el horizonte.
Además del panorama, el esfuerzo de la subida se ve compensado por todo lo que podemos admirar a lo largo del camino. Por ejemplo, cuando cruzamos la puerta de la muralla y nos sorprende el precioso portal renacentista de la Misericordia, una de las 37 iglesias de Tavira. También podemos visitar el Centro Islámico para conocer más sobre la historia de la ciudad o el Museo Municipal, ubicado en el Palácio da Galeria, su edificio más destacado. Un poco más arriba se encuentra el castillo y la Iglesia de Santa María, que ocupa el lugar de la antigua mezquita mayor; Aquí descansan D. Paio Peres Correia y los siete caballeros de la Orden de Santiago del trabajo que tuvieron que realizar para conquistar Tavira a los moros en 1242. Muy cerca, la Iglesia de Santiago, que también fue construida sobre una antigua mezquita, el más pequeño.
Al otro lado del río, en la colina frontal, hay más iglesias para visitar como la Ermida de São Brás de origen medieval, la Igreja da Ordem Terceira do Carmo, uno de los templos más suntuosos del Algarve con un exuberante barroco decoración, o la Iglesia de São Paulo, más sencilla y austera.
Para compensar las energías gastadas en tantos viajes, nada como probar las especialidades gastronómicas, especialmente pescados y mariscos frescos, como el pulpo cocinado de diferentes maneras o el arroz de navajas. El atún, en filetes o filetes, también destaca en los menús, ya que la pesca era una de las actividades más tradicionales en esta zona. Podemos aprender más sobre este arte en el Centro Museo de Arraial Ferreira Neto, cerca de la desembocadura del río Gilão, construido para albergar a los pescadores y sus familias y ahora convertido en hotel.
Los encantos de la ciudad continúan hasta la Ría Formosa, a la que llegamos siguiendo la carretera paralela al río Gilão y flanqueada por marismas blancas donde se pueden observar aves como el patilargo, el flamenco o la avoceta. En su final, en Quatro Águas, podemos tomar el barco que la cruza y nos lleva a la playa sobre la franja de arena que separa la ría del mar. Son 11 kilómetros de arena, que incluyen las playas de Ilha de Tavira, Terra Estreita, Barril y Homem Nu, y donde podremos descansar de este completo recorrido.
Playa de la isla de Tavira-Mar
La Isla de Tavira forma parte del cordón de islas arenosas que separan la Ría Formosa del Océano Atlántico y está integrada en la zona del Parque Natural, siendo la única de estas islas con vegetación arbórea.
Considerada una de las mejores del sur de Europa, la playa está situada en el extremo oriental de una inmensa extensión de arena, rodeada por un mar tranquilo y cálido, al que se puede acceder en barco desde Tavira, una de las ciudades más bellas del Algarve. .
Playa Terra Estreita
Insertada en la parte más estrecha del cordón de arena que separa la Ría Formosa del mar, la Praia da Terra Estreita es una zona muy tranquila, casi todavía salvaje. La playa, sin embargo, cuenta con una buena infraestructura de apoyo, que incluye redes para fútbol y voleibol.
A esta zona de playa sólo se puede acceder en barco, a cinco minutos de trayecto desde Cais de Santa Luzia, un lugar muy conocido por los amantes de la buena cocina, ya que alberga algunos de los restaurantes más populares de la región.
Playa del Barril
Magnífica por su arena hasta donde alcanza la vista y por la calma y excelente temperatura de sus aguas, la Praia do Barril está integrada en el Parque Natural de Ría Formosa.
Para acceder a este paraíso es necesario cruzar el puente flotante sobre la Ría y tomar el pintoresco tren que sale desde la cercana Pedras d'El Rei, o cruzar en el barco que sale desde Ilha de Tavira y que cuenta con servicios regulares durante el verano.
Cerca de Praia do Barril y a aproximadamente 1,5 km de la terminal de trenes, hay una zona vallada reservada para la práctica del naturismo.